Ершов Петр Павлович (9)

 Тут дельфины поклонились
 И ерша искать пустились.
 Ищут час они в морях,
 Ищут час они в реках,
 Все озера исходили,
 Все проливы переплыли,


 Не могли ерша сыскать
 И вернулися назад,
 Чуть не плача от печали...
 
 Вдруг дельфины услыхали
 Где-то в маленьком пруде
 Крик неслыханный в воде.
 В пруд дельфины завернули
 И на дно его нырнули, -
 Глядь: в пруде, под камышом,
 Ерш дерется с карасем.
 "Смирно! черти б вас побрали!
 Вишь, содом какой подняли,
 Словно важные бойцы!" -
 Закричали им гонцы.
 "Ну, а вам какое дело? -
 Ёрш кричит дельфинам смело. -
 Я шутить ведь не люблю,
 Разом всех переколю!" -
 "Ох ты, вечная гуляка
 И крикун и забияка!
 Все бы, дрянь, тебе гулять,
 Все бы драться да кричать.
 Дома - нет ведь, не сидится!..
 Ну да что с тобой рядиться, -
 Вот тебе царев указ,
 Чтоб ты плыл к нему тотчас".
 
 


 Тут проказника дельфины
 Подхватили за щетины
 И отправились назад.
 Ерш ну рваться и кричать:
 "Будьте милостивы, братцы!
 Дайте чуточку подраться.
 Распроклятый тот карась
 Поносил меня вчерась
 При честном при всем собранье
 Неподобной разной бранью..."
 Долго ерш еще кричал,
 Наконец и замолчал;
 А проказника дельфины
 Все тащили за щетины,
 Ничего не говоря,
 И явились пред царя.
 
 
 "Что ты долго не являлся?
 Где ты, вражий сын, шатался?"
 Кит со гневом закричал.
 На колени ерш упал,
 И, признавшись в преступленье,
 Он молился о прощенье.
 "Ну, уж бог тебя простит! -
 Кит державный говорит. -
 Но за то твое прощенье
 Ты исполни повеленье". -


 "Рад стараться, чудо-кит!" -
 На коленях ерш пищит.
 "Ты по всем морям гуляешь,
 Так уж, верно, перстень знаешь
 Царь-девицы?" - "Как не знать!
 Можем разом отыскать". -
 "Так ступай же поскорее
 Да сыщи его живее!"
 
 Тут, отдав царю поклон,
 Ерш пошел, согнувшись, вон.
 С царской дворней побранился,
 За плотвой поволочился


 И салакушкам шести
 Нос разбил он на пути.
 Совершив такое дело,
 В омут кинулся он смело
 И в подводной глубине
 Вырыл ящичек на дне -
 Пуд по крайней мере во сто.
 "О, здесь дело-то не просто!"
 И давай из всех морей
 Ерш скликать к себе сельдей.
 
 Сельди духом собралися,
 Сундучок тащить взялися,
 Только слышно и всего -
 "У-у-у!" да "о-о-о!"
 Но сколь сильно ни кричали,
 Животы лишь надорвали,
 А проклятый сундучок
 Не дался и на вершок.
 "Настоящие селедки!
 Вам кнута бы вместо водки!" -
 Крикнул ерш со всех сердцов
 И нырнул по осетров.
 
 Осетры тут приплывают
 И без крика подымают
 Крепко ввязнувший в песок
 С перстнем красный сундучок.

 

 "Ну, ребятушки, смотрите,
 Вы к царю теперь плывите,
 Я ж пойду теперь ко дну
 Да немножко отдохну:
 Что-то сон одолевает,
 Так глаза вот и смыкает..."
 Осетры к царю плывут,
 Ерш-гуляка прямо в пруд
 (Из которого дельфины
 Утащили за щетины),
 Чай, додраться с карасем, -
 Я не ведаю о том.
 Но теперь мы с ним простимся
 И к Ивану возвратимся.
 


 Тихо море-окиян.
 На песке сидит Иван,
 Ждет кита из синя моря
 И мурлыкает от горя;
 Повалившись на песок,
 Дремлет верный горбунок.
 Время к вечеру клонилось;
 Вот уж солнышко спустилось;
 Тихим пламенем горя,
 Развернулася заря.
 А кита не тут-то было.
 "Чтоб те, вора, задавило!
 Вишь, какой морской шайтан! -
 Говорит себе Иван. -
 Обещался до зарницы
 Вынесть перстень Царь-девицы,
 А доселе не сыскал,
 Окаянный зубоскал!
 А уж солнышко-то село,
 И..." Тут море закипело:
 Появился чудо-кит
 И к Ивану говорит:
 "За твое благодеянье
 Я исполнил обещанье".
 С этим словом сундучок
 Брякнул плотно на песок,
 Только берег закачался.
 "Ну, теперь я расквитался.
 Если ж вновь принужусь я,
 Позови опять меня;
 Твоего благодеянья
 Не забыть мне... До свиданья!"
 Тут кит-чудо замолчал
 И, всплеснув, на дно упал.


 Горбунок-конек проснулся,
 Встал на лапки, отряхнулся,
 На Иванушку взглянул
 И четырежды прыгнул.
 "Ай да Кит Китович! Славно!
 Долг свой выплатил исправно!
 Ну, спасибо, рыба-кит! -
 Горбунок конек кричит. -
 Что ж, хозяин, одевайся,
 В путь-дорожку отправляйся;
 Три денька ведь уж прошло:
 Завтра срочное число.
 Чай, старик уж умирает".
 Тут Ванюша отвечает:
 "Рад бы радостью поднять,
 Да ведь силы не занять!
 Сундучишко больно плотен,
 Чай, чертей в него пять сотен
 Кит проклятый насажал.
 Я уж трижды подымал;
 Тяжесть страшная такая!"
 Тут конек, не отвечая,
 Поднял ящичек ногой,
 Будто камушек какой,
 И взмахнул к себе на шею.
 "Ну, Иван, садись скорее!
 Помни, завтра минет срок,
 А обратный путь далек".
 
 


 Стал четвертый день зориться.
 Наш Иван уже в столице.
 Царь с крыльца к нему бежит.
 "Что кольцо мое?" - кричит.
 Тут Иван с конька слезает
 И преважно отвечает:
 "Вот тебе и сундучок!
 Да вели-ка скликать полк:
 Сундучишко мал хоть на вид,
 Да и дьявола задавит".
 Царь тотчас стрельцов позвал
 И немедля приказал
 Сундучок отнесть в светлицу,
 Сам пошел по Царь-девицу.
 "Перстень твой, душа, найден, -
 Сладкогласно молвил он, -
 И теперь, примолвить снова,
 Нет препятства никакого
 Завтра утром, светик мой,
 Обвенчаться мне с тобой.
 Но не хочешь ли, дружочек,
 Свой увидеть перстенечек?
 Он в дворце моем лежит".
 Царь-девица говорит:
 "Знаю, знаю! Но, признаться,
 Нам нельзя еще венчаться". -
 "Отчего же, светик мой?
 Я люблю тебя душой;
 Мне, прости ты мою смелость,
 Страх жениться захотелось.
 Если ж ты... то я умру
 Завтра ж с горя поутру.
 Сжалься, матушка царица!"
 Говорит ему девица:


 "Но взгляни-ка, ты ведь сед;
 Мне пятнадцать только лет:
 Как же можно нам венчаться?
 Все цари начнут смеяться,
 Дед-то, скажут, внуку взял!"
 Царь со гневом закричал:
 "Пусть-ка только засмеются -
 У меня как раз свернутся:
 Все их царства полоню!
 Весь их род искореню!"
 "Пусть не станут и смеяться,
 Все не можно нам венчаться, -
 Не растут зимой цветы:
 Я красавица, а ты?..
 Чем ты можешь похвалиться?" -
 Говорит ему девица.
 "Я хоть стар, да я удал! -
 Царь царице отвечал. -
 Как немножко приберуся,
 Хоть кому так покажуся
 Разудалым молодцом.
 Ну, да что нам нужды в том?
 Лишь бы только нам жениться".
 Говорит ему девица:
 "А такая в том нужда,
 Что не выйду никогда
 За дурного, за седого,
 За беззубого такого!"
 Царь в затылке почесал
 И, нахмуряся, сказал:
 "Что ж мне делать-то, царица?
 Страх как хочется жениться;
 Ты же, ровно на беду:
 Не пойду да не пойду!" -


 "Не пойду я за седова, -
 Царь-девица молвит снова. -
 Стань, как прежде, молодец,
 Я тотчас же под венец". -
 "Вспомни, матушка царица,
 Ведь нельзя переродиться;
 Чудо бог один творит".
 Царь-девица говорит:
 "Коль себя не пожалеешь,
 Ты опять помолодеешь.
 Слушай: завтра на заре
 На широком на дворе
 Должен челядь ты заставить
 Три котла больших поставить
 И костры под них сложить.
 Первый надобно налить
 До краев водой студеной,
 А второй - водой вареной,
 А последний - молоком,
 Вскипятя его ключом.
 Вот, коль хочешь ты жениться
 И красавцем учиниться, -
 Ты без платья, налегке,
 Искупайся в молоке;
 Тут побудь в воде вареной,
 А потом еще в студеной,
 И скажу тебе, отец,
 Будешь знатный молодец!"
 
 Царь не вымолвил ни слова,
 Кликнул тотчас стремяннова.