Степь.
Буря с громом и молнией.
Входят Кент и придворный с разных сторон.
Кент
Кто, кроме бури, здесь?
Придворный
Тот, чья душа, как буря, неспокойна.
Кент
Я узнаю. Король где?
Придворный
В борьбе с разбушевавшейся стихией
Он просит ураган сдуть землю в море,
Чтоб волны хлынули из океана
И залили ее. Рвет седины.
Их на лету степной хватает ветер
И крутит их, а Лиру нипочем.
И в человечьем малом мире спорит
С дождем и ветром, что навстречу хлещут.
В такую ночь, когда медвежья матка
Не вылезет, ни лев, ни волк голодный,
Он с непокрытой головою бродит
И ставит все на карту.
Кент
Кто при нем?
Придворный
Один дурак, старающийся шуткой
Смягчить обиды горечь.
Кент
Я вас знаю
И потому могу доверить вам
Я тайну важную. Есть нелады,
Хотя до сей поры их и скрывают
Искусно, меж Корнуолом и Альбани.
У них есть слуги (у кого их нет
Из тех, кто вознесен на высоту?),
Что сообщают сведенья Французу
О нашем государстве, недовольстве
Меж герцогами и тугой узде,
Которою так накрепко обуздан
Король наш добрый, о таких секретах,
Которым лишь образчики - все эта
Но верно, что из Франции войска
Пришли в страну раздробленную нашу -
По недосмотру нашему, все вышли
В главнейших гаванях - и уж готовы
Знамена развернуть. - Теперь о вас.
Коль вы меня доверием дарите,
Спешите в Довер; там людей найдете,
Что будут благодарны вам за вести
О дикой и плачевнейшей судьбе,
Что короля постигла.
Я - дворянин по крови и рожденью,
И, зная вас, я доверяю вам
Такое порученье.
Придворный
Потом поговорим об этом.
Кент
Нет.
И в подтвержденье, что я значу больше,
Чем вид имею, вот вам кошелек.
Что в нем, возьмите. Встретите Корделию
(Что неизбежно) - покажите ей
Вот этот перстень, и она вам скажет,
Кто встречен вами был. - Какая буря!
Пойду за королем.
Придворный
Вот вам рука.
Еще что сообщите?
Кент
Немного, но важнейшего значенья, -
Когда отыщем короля... Идите
Туда вы, я - сюда Кто первый встретит,
Другому крикнет.
Уходят в разные стороны.
Другая часть степи.
Буря продолжается.
Входят Лир и шут.
Лир
Дуй, ветер, дуй! Пусть лопнут щеки! Дуй!
Вы, хляби и смерчи морские, лейте!
Залейте колокольни и флюгарки!
Вы, серные и быстрые огни,
Дубов крушители, предтечи грома,
Сюда на голову! Валящий гром,
Брюхатый сплюсни шар земной, разбей
Природы форму, семя разбросай,
Плодящее неблагодарных!
Шут
Да, дяденька, в сухом месте святая вода угодников лучше, чем на дворе
такой ливень. Дяденька, попросил бы ты прощенья у своих дочек. Такая ночь не
жалостлива ни к умникам, ни к дуракам.
Лир
Рычите вволю! Плюй, огонь! Лей, дождь!
Ни гром, ни дождь - не дочери мои:
В жестокости я их не упрекну;
Им царства не давал, детьми не звал, -
Повиноваться не должны. Валяйте ж
Ужасную потеху! Вот стою я:
Больной, несчастный, презренный старик,
Но вы, прислужники и подлипалы
У дочерей-злодеек, с ними вместе
С небес разите голову седую
И старую, как эта. О, о срам!